在过去2年,苹果在中国智能手机市场的份额飞速增长,不过,现在不同了,iPhone在中国的销售速度被敏捷的对手超过。这并不是说,iPhone、iPad已经不再受宠于中国消费者。在苹果上海、北京旗舰店,在授权经销商店铺,甚至是装扮得极为相似的假授权店,苹果iPhone都销售一空。
摆在苹果面前的问题是时间。网络技术无法安全兼容iPhone和iPad,而其它手机供应商则兼容不同的标准。再与一家中国运营商合作,这可能会推动销售。然而,中国最大的运营商中国移动要到2012年晚期或者2013年才能提供匹配的网络。
在此期间,苹果全球定价结构相对僵硬,而机型也有限,这使得更具弹性的竞争对手可以更快速度地夺取市场。
2010年一季度以来,苹果在中国智能手机市场的份额翻倍,但对手表现更好。三星的份额达去年同期的四倍多。
英国咨询公司Ovum分析师詹妮·王(JaneWang)说:“苹果在中国的战略是夺取高端市场,这个市场足够大了。它已经将一些产品降价,在一些预算敏感的用户眼中,它更有吸引力了,但降价的幅度不会太大。”
中国有9.5亿手机用户,比欧洲整个人口还多,未来10-15年,中国的GDP预期会超过美国。
虽然苹果也提供笔记本、台式机和iPod,但在四季度一半的营收来自于iPhone,这使得iPhone成为苹果在华成功的关键。苹果在大中华区的销售飞速上升。四季度营收增四倍,达45亿美元,全球营收为280亿美元。
价格战
iPhone价格相对较高,这是主要的障碍,这给三星、华为、中兴等竞争对手提供了市场空间。
一般来说,中国消费者可以用不到2000元购买其它品牌的智能手机。而一台iPhone4价格达3988元,低端iPhone3GS售价2888元。
三季度,华为超过苹果,成为中国第三大智能手机商。目前,苹果位居诺基亚、三星和华为之后,华为拥有不同的智能手机,瞄准不同的人群。
实际上,2010年3季度,苹果在中国智能手机市场的份额为13.3%,今年三季度缩水到10.4%。三星则由一年前的14.6%增长到19.2%,华为由7.3%增长到11%。诺基亚依然是中国第一大智能手机商,但吸引力快速丧失。一年前,它的份额为36.2%,两年前为71.4%,但今年只剩下26.8%。
上海高科技咨询公司RedTechAdvisers总经理迈克尔·克兰德宁(MichaelClendenin)表示:“最终,苹果只能有限降价,因为如果价格太低,会伤害苹果的品牌。”
与中移动或者中电信合作
分析师认为,苹果在中国的真正失策之处在于未与中移动合作。苹果现在的合作伙伴联通是中国第二大运营商,只有1.924亿用户,远落后于中移动。
Ovum分析师詹妮·王说:“与中国其它两家运营商尽快达成交易,我觉得这是个好战略。”
然而,至今为止,苹果与中移动中电信的谈判久拖未决。主要的问题在于协议,包括营收分成,也就是苹果与运营商在数据费到大宗采购上的分成。另外,就算苹果有了新合作伙伴,它还面临一个问题:中国接受3G技术速度慢。在中国10亿移动用户中,大约只有十分之一使用3G。大多用户只打电话和发短信。
对于苹果来说,目前最好的选择是中电信,它使用CDMA技术,可以供iPhone使用。中国移动使用国有标准TD-SCDMA。如果要与中移动合作,苹果必须要设计匹配TD-SCDMA的iPhone。
iSuppli中国研究主管凯文·王(KevinWang)说:“在现有的TD-SCDMA网络上,中移动和苹果签订协议是没有意义的,在中移动正在开发的4GTD-LTE技术上提供手机更可行。”
中移动正在试用4G网络,预期会在2012年或者2013年商用。分析师认为4G商用是苹果和中移动签署协议的前提条件。
Ovum分析师詹妮·王说::“苹果占据上风,尽管乔布斯不在了,苹果产品仍会相当流行,它们有更大的议价能力。”
苹果份额的下滑可能只是暂时的,等到与中国运营商再签协议,它可能会恢复。在其它国家,苹果曾签订相似协议,导致销售大增。
同时,中国人民找到一种方法,即可以用iPhone,又不离开中移动。实际上,中国有1000万中移动用户使用iPhone。