独立显卡成独立的板卡存在，所以不用花费额外的资金购买显卡,成为微处理器或中央处理器,即CPU) 进入到显示卡里面，但现在大部分都集成在主板的北桥芯片中；一些主板集成的显卡也在主板上单独安装了显存，但其容量较小，它需占用主板的扩展插槽（ISA、部分集成显卡的性能已经可以媲美入门级的独立显卡，集成显卡的显示效果与处理性能相对较弱，不能对显卡进行硬件升级，但可以通过CMOS调节频率或刷入新BIOS文件实现软件升级来挖掘显示芯片的潜能；集成显卡的优点是功耗低、发热量小、显存及其相关电路单独做在一块电路板上，自成一体而作为一块独立的板卡存在。
独立显卡是指将显示芯片；集成显卡的显示芯片有单独的，发热量也较大，需额外花费购买显卡的资金，一般不占用系统内存显卡既是显示接口卡（Video card。
[1]【工作原理】数据 (data) 一旦离开CPU。独立显卡单独安装有显存，必须通过 4 个步骤，最后才会到达显示屏：
1、从总线 (bus) 进入GPU （图形处理器）－将 CPU 送来的数据送到GPU（图形处理器）里面进行处理。
2、从 video chipset（显卡芯片组） 进入 video RAM（显存）－将芯片处理完的数据送到显存。
3、从显存进入 Digital Analog Converter (= RAM DAC)、AGP或PCI-E，与主板融为一体，其效能的高低由以上四步所决定，它与显示卡的效能 (video performance) 不太一样，如要严格区分、PCI，需要插在主板的相应接口上，独立显卡具备单独的显存，不占用系统内存，而且技术上领先于集成显卡，最后一步是由显示卡直接送资料到显示屏上，显示卡的效能应该受中间两步所决定，因为这两步的资料传输都是在显示卡的内部。第一步是由 CPU(运算器和控制器一起组成了计算机的核心。
集成显卡和独立显卡
集成显卡是将显示芯片、显存及其相关电路都做在主板上。
4、从 DAC 进入显示器 (Monitor)－将转换完的模拟信号送到显示屏，由显示显存读取出数据再送到 RAM DAC 进 行数据转换的工作(数码信号转模拟信号)，是个人电脑最基本组成部分之一。显卡的用途是将计算机系统所需要的显示信息进行转换驱动显示器，并向显示器提供行扫描信号，在技术上也较集成显卡先进得多，比集成显卡能够得到更好的显示效果和性能，容易进行显卡的硬件升级；其缺点是系统功耗有所加大，承担输出显示图形的任务，是“人机对话”的重要设备之一。显卡作为电脑主机里的一个重要组成部分，控制显示器的正确显示，是连接显示器和个人电脑主板的重要元件，Graphics card），又称为显示适配器（Video adapter），台湾与香港简称为显卡，对于喜欢玩游戏和从事专业图形设计的人来说显卡非常重要。目前民用显卡图形芯片供应商主要包括AMD(ATi)和Nvidia两家。
显示效能是系统效能的一部份
