集成显卡是指芯片组集成了显示芯片（就是显卡，网卡,声卡做成一个很小的芯片集合在了主板里），使用这种芯片组的主板就可以不需要独立显卡实现普通的显示功能，以满足一般的家庭娱乐和商业应用，节省用户购买显卡的开支。集成了显卡的芯片组也常常叫做整合型芯片，这样的主板也常常被称之为整合型主板。集成的显卡不带有显存，使用系统的一部分主内存作为显存，具体的数量一般是系统根据需要自动动态调整的。显然，如果使用集成显卡运行需要大量占用显存的程序，对整个系统的影响会比较明显，此外系统内存的频率通常比独立显卡的显存低很多，因此集成显卡的性能比独立显卡差很多
独立显卡，是一片实实在在的显卡插在主板上，比如插在AGP或PCI E插槽上，拆开机箱看，和显示器信号线相连的那个就是。独立显卡有纯粹的独立显卡和混合显存显卡两种，前者不用说，就是一块普通的显卡，后者就是显卡上面有自己的显存又同时可以通过系统总线调用系统内存以增加显存容量，典型的有nVIDIA开发的Turbo Cache技术和ATi的Hyper Memeroy技术可以做到这样。与集成显卡不同的是，集成显卡划分系统内存会发现显示的系统内存少了，而这种技术虽占用系统内存，但不会显示系统内存少了，它的工作就像软件在调用系统内存一样
从性能功耗说，集成显卡的特点是性能一般，但基本能满足一些日常应用，发热量和耗电量相对于独立显卡来说较低。独立显卡的性能虽强，但发热量和功耗比较高。在3D性能方面独立显卡要优于集成显卡。
