研究人员称，冰冻在北极永久冻土层的数万年前古代生物被“唤醒”了!这项发现立即引起热议，同时，人们开始思考应该采取什么方法勘测冰河时代标本。
2000年初，一支研究小组对加拿大埃尔斯米尔岛冰冻苔藓进行了分析，尽管该区域地下冻结了数百年，但他们还是成功恢复了该地区的植物样本，不久之后，英国南极勘测队科学家也获得了类似的发现，他们从南极收集到1500年前的苔藓样本。
最近，一支微生物研究团队宣称成功复活了远古冰冻线虫，这是最不同寻常的突破性进展，这些线虫在西伯利亚冻土层冰冻了4.1万年时间。
总体而言，这些发现加剧了人们的担忧，科学家表示随着北极永久冻土层逐渐融化，还会有未知物质会从地下释放出来，包括某些远古病毒细菌。
未参与这项研究的科学家表示，复活西伯利亚永久冻土层4.1万年前线虫，是一个“巨大惊喜”，这些古老线虫是在样本中不太复杂的生命形式中偶然发现的，单细胞生物也许能存活在冰层中数千年时间，但是多细胞生物做到这一点还闻所未闻。
线虫是一种蛔虫，它们与扁虫存在差异在于其身体长有管状消化系统，线虫是一群具有不同种类的生物，生活在几乎所有的生态系统中，包括：咸水、淡水和土壤环境，许多线虫都是寄生虫(包括寄生在人体和植物)。线虫的普遍性是很多科学家对这项研究持怀疑态度的原因之一，有可能永久冻土层中发现的线虫并非是远古生物，它们只是混入远古土壤中的近代生物而已。
这些发现加剧了人们的担忧，科学家表示随着北极永久冻土层逐渐融化，还会有什么物质会从地下释放出来，包括某些远古病毒细菌。研究人员称，有很多原因可以解释为什么一种生物体可能比你发现它的土壤环境更古老或者更年轻，土壤中可能含有未分解死亡生物的古老碳元素，也可能是来自树根、穴居昆虫或者动物的年轻碳元素，以及混合碳元素(在冰冻和解冻过程中形成的)，研究报告作者似乎并没有对线虫或者虫卵样本进行筛选，便将实验样本放在有利于线虫生长的实验器皿中。
线虫是为了在极端环境下生存而进入休眠状态，因此它们有可能在冰层中生存数千年，就目前情况而言，多数研究员表示该研究就此立论为时尚早，他们表示，线虫能够在任何环境中幸存下来，如果它们存活了4.1万年，那么远古线虫物种的生存上限到底是多少?
