酷睿i3 i5 i7代表了同系列CPU里面不同等级的性能，i7规格最高，i5次之，i3最低，主要的规格差别体现在核心线程数量，功耗以及三级缓存容量方面。例如i7拥有4核8线程，睿频技术支持，i5相对于i7来说则不支持HT超线程，i3就更是把睿频技术都省了，核心数量也少了一半。
酷睿（Core）这个系列名称是从2006年1月开始使用的，当时最早应用在笔记本平台上，首个系列名称是Core Duo，使用的CPU内核是Yonah，也是intel首次把65nm工艺应用到CPU设计生产上面。
同年6月，台式机平台也开始使用Core架构，内核代号Conroe，系列名称直接使用Core 2 Duo，但实际上架构跟笔记本的Core Duo并无什么大的区别。
同年9月，笔记本平台升级到Merom内核，系列名称也同步更新到Core 2 Duo。Core 2 Duo这代平台在08年和09年分别在台式机和笔记本平台上升级到了45nm制程，但核心架构基本上没什么大的变化，可以视为同代产品。
一直到09年9月，intel才正式更新了CPU主内核架构，更新了LGA 1156的接口标准，并开始采用Core i的系列名号，i3 i5 i7是从这个时候开始使用的。
之后Core i系列在制程上继续改进，发展出Sandy Bridge和Ivy Bridge这2代产品，这2代产品接口通用，架构上差别不大，可视为同代产品。
现在主流的Haswell和接下来即将成为主流的skylake，依然在沿用Core i的命名，主要是型号名称并未变得十分臃肿，而且主架构变化也不大。
