濒死体验是指“某人在接近死亡时、或在面临迫近的身体或情绪威胁的情况下，感受到的有意识的知觉体验”，而一项研究显示，每10人中就有1人声称有过“濒死体验”(英文缩写NED)。
在这项有1000多人参与的研究中，有106人称自己在遇到车祸后、心脏病发作时、甚至祈祷过程中，产生过“被死神凝视”的感觉。许多人称看到了自己的一生在眼前闪回，还有些人报告说感到身体“瘫痪”、或是产生了“灵魂出窍”的体验。
一名男子在童年时差点溺水而死，称“随着巨大的波浪将他从岸边越推越远”，他“看到一些过世的亲人站在一条黑暗隧道的入口处”，还有一位受到过暴力袭击的女性声称，她如今醒来时，有时会“发现一个魔鬼坐在自己的胸膛上”。
哥本哈根大学研究人员认为，濒死体验与睡眠快速眼动期间的“入侵”之间有一定联系，做梦通常都发生在快速眼动期间，濒死体验与快速眼动入侵也许均与心脏和肺部的神经受到干扰有关，许多“受难者”都表示，在这一过程中感觉思维“加速”，并且不知自己身处何处。
快速眼动是指做梦期间随机发生的眼部运动和肌肉松弛现象。这会令人产生虚弱感，进而使人产生幻觉和身体麻痹感。快速眼动干扰是“嗜睡症的标志”，嗜睡症是一种长期脑部疾病，患者常常在不恰当的时间突然陷入梦乡，嗜睡症“与濒死体验有一些相似特征”，科学家认为，这种神经疾病是由心脏和肺部的神经纤维受到干扰导致的，而该因素也可能激发濒死体验。
虽然濒死体验似乎经常发生，但它们的“病理生理学基础仍不为人知”，为了更好地理解濒死体验，研究人员通过一个“在线平台”，从全球35个国家招徕了1034名陪审员和法官。研究人员首先询问他们是否有过濒死体验，接着，回答“是”的289人需要填写一份调查问卷，问题包括“你看见了逝者的灵魂吗?”、“你是否有种平静感?”、“你是否仿佛进入了某种尘世之外的世界?”对这些问题的答案计分后，有106名参与者得到了7分或7分以上，被定义为“真正的”濒死体验。
在此前的研究中，濒死体验都被报告为一种平静祥和的体验，但此次研究却与之相去甚远，近四分之三的受试者都认为这种经历很不愉快，不过，在2048/">问卷调查得分超过7分的受试者中，持有该看法的人只有14%。
接下来，研究人员们又考察了提出“快速眼动睡眠入侵”与濒死体验有关的过往研究。
为判断受试者是否遭遇了快速眼动入侵，研究人员询问了他们是否曾在即将睡着时看见过其他人看不到的东西、或听见过其他人听不到的声音，他们还被问到是否从睡眠中惊醒后发现身体“无法动弹”或虚弱不堪，结果发现，有10%的受试者都有过这样不快的濒死体验，根据之前的研究记录，这种经历出现的比例低达4%。
得出核心结论是，证实濒死体验与快速眼动睡眠入侵之间的关联，虽然‘关联’不代表‘因果关系’，但若能明确快速眼动睡眠造成虚弱感背后的生理机制，也许可以增进我们对濒死体验的理解。
研究人员希望，他们的研究能够帮助医疗工作者弄清人们产生濒死体验的原因。不过他们也强调，濒死体验“在临床上非常复杂”，很难通过由受试者自己填写的问卷调查揭开真相。
