苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯当地时间6日在苹果全球开发者大会上宣布，苹果将推出免费的在线存储云服务iCloud。分析人士指出，推出iCloud，标志着苹果开始了与亚马逊、谷歌等竞争对手在云服务领域的短兵相接，今后云服务领域的竞争必将掀起更大的波澜。
从1983年起，苹果全球开发者大会每年在美国旧金山举行，苹果公司利用这一平台向来自全球的研发人员介绍过去一年的产品销售状况，并发布新技术、新产品。苹果公司的许多著名产品都是在这一场合推出的。今年，苹果公司一改连续3年将创新重点放在智能手机上的做法，把目光瞄准了云服务。
从MobileMe到iCloud
延续MobileMe服务功能，增加云备份和音乐自动同步
“云”是对网络连接起来的计算资源进行统一管理和统一调度之后形成的计算资源池。有了“云”，再有了一个可以连入“云”的终端，人们就可以享受各种云服务。不久前，亚马逊公司和谷歌公司相继吹响了进军音乐云服务市场的号角：先是亚马逊公司在3月推出了“音乐云点播服务”，用户可在购买数字音乐时直接进行云存储；随后谷歌公司在5月发布了基于云计算的“谷歌音乐测试版”服务，可为用户搜寻出与某一歌曲风格相似的音乐，并创建一个播放列表。
苹果公司此次发布的iCloud服务，延续了3年前MobileMe服务的功能，并增加了云备份和音乐自动同步等新功能。MobileMe是苹果公司在2008年全球开发者大会上发布的一款在线存储服务，用户可在线存储日程表、地址簿和电子邮件等。不过，与苹果公司在平板电脑iPad、智能手机iPhone和数字多媒体播放器iPod等产品上的巨大成功形成鲜明反差的是，MobileMe由于存在服务速度过慢等瑕疵，市场反应并不好。有媒体披露说，乔布斯对MobileMe的出师不利耿耿于怀。今年2月，《华尔街日报》曾报道说，苹果公司正酝酿将MobileMe升级改造成一个“娱乐和媒体中心”。
iCloud将免费向用户提供5G的存储空间，从苹果购买的音乐、应用程序和电子书不占用免费空间，其服务特色在于，一方面可以让文件保存在云计算中心，另一方面又具备自动同步功能，用户省却了下载到本地设备的麻烦。当用户对使用苹果iOS系统的移动设备进行充电时，用户的文档、购买的音乐、应用程序、照相簿和系统设置等都会被系统自动进行云端备份，再自动推送到用户的智能手机、平板电脑和台式机等所有苹果设备上。
苹果还发布了每年收费24.99美元的iTunes Match服务，该服务通过扫描用户存放音乐的硬盘，让用户可以通过任何苹果设备收听存放在苹果云服务器中的音乐，但前提是这些歌曲必须拥有唱片商认证或与苹果网络音乐商店iTunes中的歌曲相匹配。
优势与劣势都很明显
苹果具备三大优势，但其云服务同样存在短板
在对5000名与会者发表演讲时，乔布斯将iCloud称为苹果的“下一个伟大远见”、“将终结以个人电脑运算为核心的时代”。乔布斯介绍说，成千上万的用户将大量照片、音乐和文件存储在iPod、iPhone和iPad中，iCloud将使用户不必再通过手动的方式同步这些移动设备或电脑。“我们已解决了在不同设备之间进行同步的困难，并将个人电脑简单化了。今后个人电脑将仅是一部机器，而云服务将成为数字生活的核心。”乔布斯说。
分析人士认为，苹果公司此番加入云服务战阵，显然是携着“让各种苹果设备保持同步”的优势有备而来，以期达到后来居上的目的。与亚马逊和谷歌相比，苹果具备三大优势：苹果推出的是从购买、云存储到流媒体播放的一站式服务；其免费和收费方案也更具吸引力；与四大唱片公司达成了许可证协议。
不过，也有分析指出了苹果公司云服务的短板。比如，有分析认为，苹果推出的各种联网服务只能在该公司的产品上使用，将用户局限在了一个封闭的系统之中。这虽有助于iPhone、iPad等苹果产品在销售竞争中获得明显优势，但若苹果的对手开发出能与不同平台兼容的服务，则很可能会在竞争中处于优势。
除了iCloud，苹果还在今年的全球开发者大会上发布了新版台式电脑操作系统“雄狮”和新一代移动操作系统iOS5，而此前外界广泛关注的iPhone5则没有在6日露面。iOS5将于今年秋季上市，届时苹果收费的大容量云存储方案也将同时推出。
